일본 상품에 푹 빠진 MZ세대(ft. 이유와 인기상품)

한때 '노재팬' 운동으로 차갑게 식었던 국내 소비 시장에 일본 브랜드가 다시 활기를 되찾고 있습니다. 특히 유통업계는 편의점 디저트부터 패션, 주류, 뷰티까지 일본발 상품을 앞세워 소비자의 지갑을 열고 있죠. 단순히 과거로의 회귀가 아닌, 새로운 소비 주축으로 떠오른 MZ세대가 주도하는 현상이라는 점에서 더욱 주목할 필요가 있습니다. 과연 이들은 왜 일본 제품에 다시금 마음을 열고 있을까요? 이 변화의 원인과 앞으로의 시장 전망을 깊이 있게 파헤쳐 보겠습니다.

 

MZ세대의 소비 심리, '경험'이 핵심이다

과거 불매 운동 당시에는 일본 제품에 대한 사회적 낙인이 강했습니다. 하지만 지금은 그 심리적 장벽이 현저히 낮아졌습니다. 가장 큰 요인은 MZ세대의 '경험 중심' 소비 성향에서 찾을 수 있습니다. 이들은 단순히 브랜드의 국적을 따지기보다, 개인적인 취향과 만족도를 최우선으로 생각합니다.

일본 여행을 통해 직접 맛본 홋카이도 수플레 푸딩이나 현지 돈키호테에서 사용해본 화장품은 이제 낯선 상품이 아니라, 익숙하고 친근한 '경험의 산물'이 된 것입니다. 사회관계망서비스(SNS)와 유튜브에서 쏟아지는 일본 제품 후기와 언박싱 영상들은 이러한 경험을 간접적으로나마 공유하고, 구매를 망설이던 소비자들의 마음까지 움직이게 만들고 있습니다.

 

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디테일과 가성비를 앞세운 일본 브랜드의 귀환

일본 상품은 섬세한 디테일과 높은 품질로 오랫동안 인정받아 왔습니다. 이러한 '장인정신'이 최근의 합리적 소비 트렌드와 맞물리면서 시너지 효과를 내고 있죠.

편의점 업계는 이 점을 놓치지 않았습니다. CU와 세븐일레븐이 일본 인기 디저트를 직수입해 한정 판매하며 연일 완판 행렬을 기록한 것이 좋은 예시입니다. 특히 세븐일레븐의 저지우유푸딩이 누적 판매 100만 개를 돌파하며 디저트 부문 1위를 차지한 것은 일본 브랜드의 품질과 한국 소비자의 취향이 완벽하게 맞아떨어졌음을 보여줍니다.

또한 불매 운동의 직격탄을 맞았던 유니클로가 지난해 매출 1조 원을 회복한 것도 주목할 만합니다. 고물가 시대에 가성비와 실용성을 중시하는 소비자들이 기본에 충실하면서도 합리적인 가격의 유니클로를 다시 찾고 있기 때문입니다. 일본 주류 역시 마찬가지입니다. 올해 상반기 일본 맥주 수입량이 사상 최대치를 기록하며 지난해 같은 기간 대비 10% 이상 성장했다는 사실은 소비자들이 '가성비와 맛'이라는 본질에 충실한 선택을 하고 있음을 증명합니다.

 

쌍방향 교류로 진화하는 '문화 교류형 시장'

흥미로운 점은 이러한 현상이 한쪽으로만 치우치지 않는다는 것입니다. 한국에서 일본 브랜드가 인기를 얻는 것처럼, 일본에서도 한국 제품에 대한 수요가 크게 늘고 있습니다. K-팝, 드라마의 영향으로 한국 화장품과 K-푸드, 캐릭터 상품 등이 일본 현지 편의점이나 드럭스토어에서 매출 상위권을 차지하는 것은 이제 더 이상 낯선 풍경이 아니죠.

전문가들은 이처럼 양국 간 소비 트렌드가 상호 영향을 주고받으며 '문화 교류형 시장'이 형성되고 있다고 분석합니다. 일본에서 유행하는 상품이 한국 SNS를 통해 빠르게 확산되고, 반대로 한국의 문화 콘텐츠가 일본 소비를 견인하는 선순환 구조가 만들어진 셈입니다. 이러한 상호작용은 단순히 상품을 사고파는 것을 넘어, 서로의 문화에 대한 이해와 호감을 높이는 긍정적인 역할을 하고 있습니다.

 

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국적 보다는 제품의 가치가 우선

현재의 일본 브랜드 열풍은 일시적인 현상이 아니라, 양국 간의 활발한 인적, 문화적 교류가 만들어낸 필연적인 결과로 보입니다. 소비자들의 인식이 변화하고, 온라인 플랫폼을 통해 정보 공유가 활발해지면서 브랜드의 국적보다는 '제품의 가치'가 더욱 중요한 구매 기준으로 자리 잡고 있습니다.

유통업계는 이러한 흐름에 맞춰 더욱 적극적으로 일본 브랜드와의 협업을 추진할 것입니다. 패션, 식품, 뷰티를 넘어 라이프스타일 전반으로 일본 상품의 영향력은 더 확대될 가능성이 높습니다. 소비자 입장에서는 더 다양하고 차별화된 상품들을 만날 수 있는 기회가 되겠죠. 하지만 기업들은 상품 본연의 가치와 함께, 소비자들이 납득할 만한 스토리를 담아내는 데 더욱 집중해야 할 것입니다.

 

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